하이브와 유니버설 뮤직 산하 게펜 레코드의 한미 합작 글로벌 걸그룹 캣츠아이(KATSEYE)가 세 번째 미니앨범 ‘와일드(WILD)’로 미국 빌보드 메인 앨범 차트 ‘빌보드 200’ 정상에 올랐다. 캣츠아이의 빌보드 200 1위는 데뷔 이후 처음이며, 이번 성과는 앨범 판매량과 스트리밍을 합산한 앨범 유닛에서도 여성 그룹의 새로운 첫 주 기록으로 이어졌다.
캣츠아이 ‘와일드’, 빌보드 200 정상 데뷔
빌보드는 22일(현지시간) 차트 예고 기사를 통해 캣츠아이의 ‘와일드’가 ‘빌보드 200’ 1위로 데뷔했다고 밝혔다. 피비 브리저스의 ‘로스트 위켄드(LOST WEEKEND)’, 스트레이 키즈의 ‘디스 앤 댓(THIS & THAT)’ 등을 제치고 정상에 오른 결과다.
2024년 데뷔한 캣츠아이가 빌보드 200에서 1위를 기록한 것은 이번이 처음이다. 한미 합작으로 탄생한 캣츠아이가 미국 주요 앨범 차트에서 정상에 오르면서 ‘와일드’는 그룹의 음악적 성과를 보여주는 중요한 기록으로 남게 됐다.
17만 앨범 유닛으로 만들어낸 1위
빌보드 200은 단순한 실물 앨범 판매량만으로 순위를 결정하지 않는다. 전통적인 앨범 판매량에 스트리밍 횟수를 앨범 판매량으로 환산한 SEA와 디지털 음원 다운로드 횟수를 환산한 TEA를 합산한 ‘앨범 유닛(Album Units)’을 기준으로 순위를 매긴다.
‘와일드’는 이번 차트 집계 기간 총 17만 앨범 유닛을 기록했다. 이 가운데 순수 앨범 판매량은 14만5000장으로 집계됐으며, 이에 따라 이번 주 ‘톱 앨범 세일즈’ 차트에서도 1위를 차지했다. SEA는 2만4500장, TEA는 500장을 기록했다.
여성 그룹 첫 주 기록도 새로 썼다
이번 빌보드 200 1위는 순위 자체뿐 아니라 첫 주 앨범 유닛에서도 의미 있는 기록으로 평가된다. 2015년 12월 앨범 유닛 집계 방식이 도입된 이후 역대 여성 그룹 가운데 가장 높은 첫 주 유닛 수치를 기록했기 때문이다.
순수 앨범 판매량에서도 걸그룹 기록을 새롭게 썼다. ‘와일드’는 트와이스의 ‘레디 투 비’ 이후 3년 만에 여성 그룹의 최고 순수 앨범 판매량 기록을 경신했으며, 2020년 이후 여성 그룹으로는 블랙핑크의 ‘본 핑크’, 뉴진스의 ‘겟 업’, 트와이스의 ‘위드 유-스’에 이어 네 번째로 빌보드 200 정상에 오른 사례가 됐다.
‘와일드’가 보여준 캣츠아이의 음악적 방향
‘와일드’는 타인의 시선이나 정해진 기준에 자신을 맞추기보다 내면의 여러 모습을 있는 그대로 받아들이고 본능과 자유를 향해 나아가는 이야기를 담은 앨범이다. 음악적으로는 퍼커션을 중심으로 한 팝 사운드와 묵직한 드럼 비트가 특징으로 제시됐다.
타이틀곡 ‘후티 프루티(Hootie Frutti)’는 톡톡 튀는 가사와 대비되는 관능적인 뮤직비디오를 앞세워 앨범의 음악적 색깔을 보여줬다. 앨범 제작에는 하이브 방시혁 의장을 비롯해 에드 시런, 오머 페디, 블레이크 슬랫킨 등 세계적인 히트메이커들이 참여했다.
미국 그룹 음악과 K팝 시스템의 결합
가요계에서는 캣츠아이의 성과를 하이브의 ‘멀티 홈, 멀티 장르’ 전략과 K팝 제작 시스템이 결합한 현지화 모델의 사례로 평가하고 있다. 캣츠아이의 음악은 전통적인 K팝 그룹의 형태와는 다른 방향으로 미국 시장을 겨냥하고 있다는 분석도 나왔다.
임희윤 평론가는 ‘와일드’를 비롯한 캣츠아이의 음악에 대해 K팝보다는 미국식 틴팝과 니키 미나즈 등 미국 래퍼들의 음악을 결합한 성격이 강하다고 평가했다. 또한 미국 그룹 음악에 K팝식 팬덤 소통과 기획의 장점을 결합한 형태라고 설명하면서, 푸시캣돌스와 스파이스 걸스 등 영미권 걸그룹의 계보와 연결해 음악적 특징을 짚었다.
9월부터 시작되는 ‘더 와일드월드 투어’
캣츠아이는 빌보드 200 정상에 오른 ‘와일드’ 활동과 함께 월드투어 일정도 앞두고 있다. 오는 9월 1일 아일랜드 더블린을 시작으로 유럽과 북미 주요 도시를 순회하는 ‘더 와일드월드 투어(THE WILDWORLD TOUR)’에 돌입한다.
빌보드 200 첫 1위를 기록한 캣츠아이가 이번 투어를 통해 어떤 활동을 이어갈지는 앞으로 확인할 부분이다. ‘와일드’로 여성 그룹의 첫 주 앨범 유닛 기록과 순수 앨범 판매량 기록까지 새롭게 쓴 만큼, 캣츠아이의 다음 행보에서도 이번 빌보드 200 성과가 중요한 기준점으로 이어질 전망이다.
